Over de doden niets dan goeds, maar toch denk ik: wat is nu uiteindelijk de betekenis van de paus?

In de hete zomer van 1974 was ik in Rome op bezoek bij een vriend van mijn ouders. Hij was filosoof en priester en had een hoge functie binnen het Vaticaan, een omgeving die hij fascinerend vond, maar tegen de autoritaire starheid ervan voelde hij ook weerzin: ‘Het duurt zeker nog een eeuw voordat er hier wat verandert dat van wezenlijk belang is.’ Een halve eeuw geleden is het en ik dacht er vaak aan terwijl ik de afgelopen dagen van alles las over de overleden paus.